La plupart des gens n’ont jamais lu quoi que ce soit sur les pogroms contre les chrétiens et grecs de Constantinople perpétrés par les Turcs et des musulmans qui ont eu lieu en 1955, il y a seulement 70 ans. Ces événements se sont déroulés environ 30 ans après le génocide gréco-arménien-assyrien, motivé à la fois par une haine religieuse et raciale. À ce moment-là, l’objectif était d’effacer complètement tout élément grec restant d’Asie Mineure.
Leur prochaine cible fut la Constantinople jadis grecque. C’était un soir de septembre chaud en 1955, au cœur de Constantinople, une ville encore résonnante des fantômes de son passé gréco-byzantin.
La communauté grecque était déjà marginalisée par des années de politiques discriminatoires, ressentant le poids de la suspicion. Après la chute de Constantinople, des milliers furent massacrés, mais ils essayèrent de garder la flamme vivante. Mais, le 6 septembre (1955), une fausse nouvelle se propagea comme une étincelle dans de l’herbe sèche : une bombe aurait endommagé le consulat turc à Thessalonique, près de la maison où Mustafa Kemal était né.
L’attentat était une provocation mise en scène, orchestrée par les autorités turques pour attiser la rage. Au crépuscule, Constantinople était une poudrière. Des foules, organisées et armées de gourdins, de couteaux et d’essence, se déversèrent dans les rues, ciblant les maisons, les commerces et les églises grecs. Le rôle du gouvernement était clair ; des listes de propriétés grecques avaient été préparées à l’avance, et la police se tenait là, complice ou indifférente. Tout était mis en scène. Un plan avec un seul but. Tuer des chrétiens et grecs innocents qui vivaient paisiblement sur la terre de leurs ancêtres, dans la Cité bâtie par leurs pères.
Une foule, scandant des slogans kémalistes tout comme aux jours du génocide de 1922, fracasse des vitrines, pille tout ; étagères, fours, même des photos de famille. La foule avance avec précision, ciblant les propriétés appartenant à des Grecs. Des églises, comme la Zoodochos Pigi à Balat, sont profanées ; des icônes saintes sont brisées, et des autels brûlés. Le cimetière grec à Şişli est vandalisé, des tombes souillées dans une orgie de destruction.
4 348 commerces grecs, 110 hôtels, 27 pharmacies, 23 écoles et 73 églises ont été endommagés ou détruits.
De nombreux Grecs furent tués, des centaines blessés et de nombreuses femmes agressées. Les foules, souvent transportées de l’extérieur de Constantinople, menèrent leur déchaînement sur deux jours, les 6 et 7 septembre, laissant la communauté grecque en ruines.
Le pogrom fut un glas. Beaucoup perdirent tout ; maisons, moyens de subsistance, sécurité. Les Grecs de Constantinople étaient déjà en diminution au fil du temps après la chute en 1453. Mais ce fut le coup final.
L’exode des Grecs de Turquie réduisit la communauté de plus de 250 000 à moins de 2 000 aujourd’hui.
Au lever du jour le 7 septembre, Constantinople devint « Istanbul ».
Les derniers Grecs, descendants de ceux qui fondèrent la Cité, qui la bâtirent, qui la défendirent, qui avaient une histoire dans cette Cité, furent expulsés de leur patrie ancestrale.
Les rues étaient jonchées de verre brisé et de rêves fracassés. La communauté grecque, pierre angulaire de l’histoire de la ville, fut laissée à ramasser les morceaux.
Ce fut le « pogrom d’Istanbul » anti-grec qui eut lieu les 6 et 7 septembre 1955.
Ces événements sont encore frais dans nos mémoires.
Comment pourrions-nous oublier tout ce qu’ils nous ont fait ?
Ils sont venus et ils ont expulsé les Grecs de leurs maisons, de leurs terres ancestrales.
Constantinople, Asie Mineure, Cappadoce, Pont, Chypre, Ionie. Nous n’oublierons jamais tout ce qu’ils nous ont fait.
Nous ne coexisterons jamais avec eux.
