Par Homer Pavlos – https://x.com/HomerPavlos
Pendant 300 ans, les Turcs ottomans ont arraché des enfants à leurs mères. Ce fut l’un des actes les plus brutaux que l’humanité ait jamais connus. Ils attendaient que les femmes accouchent et élèvent leurs enfants, puis, dès l’âge de 8 ans, ils les réquisitionnaient. Le devşirme, connu sous le nom de « collecte d’enfants » ou « impôt du sang », ou encore « paidomazoma » (παιδομάζωμα) en grec, était une pratique systématique de l’Empire ottoman, de la fin du XIVe siècle jusqu’au milieu du XVIIe siècle. Ce système imposait le recrutement forcé de jeunes garçons chrétiens, généralement âgés de 8 à 18 ans, originaires des provinces balkaniques, en guise de tribut (« impôt du sang »).
L’envoyé turc se présentait dans les villages et exigeait que tous les pères se présentent devant lui avec leurs fils. Parmi eux, il choisissait les plus robustes et les plus forts pour devenir janissaires. Au début, les Turcs prenaient les enfants de 6 à 7 ans, un seul par famille. Plus tard, cependant, le recrutement s’étendit aux enfants de 8 à 10 ans, et progressivement le nombre d’enfants par famille augmenta, jusqu’à ce qu’il soit possible de recruter tous les garçons.
Les chrétiens allaient jusqu’à marier leurs garçons très jeunes ou à se convertir volontairement pour éviter le tribut des enfants. Mais même cela ne suffisait pas toujours, car les Turcs accordaient peu d’importance à ces détails.
L’imposition des enfants fut peut-être la plus grande blessure infligée aux chrétiens durant la domination turque.
Ces garçons furent arrachés à leurs familles, convertis à l’islam et soumis à une formation rigoureuse pour servir dans les sphères militaires, administratives et bureaucratiques de l’empire. Il en résulta une classe loyale de soldats et de fonctionnaires d’élite, dépendants du sultan plutôt que de l’aristocratie turque héréditaire.
Les autorités ottomanes procédaient régulièrement à des campagnes de recrutement dans les villages chrétiens, sélectionnant des garçons robustes et intelligents. Des exemptions étaient parfois accordées à certaines communautés (par exemple celles des grandes villes commerçantes comme Galata ou Chios) ou aux familles fournissant des services essentiels à l’empire.
Ils étaient répartis selon leurs aptitudes et pouvaient gravir les échelons au mérite. Les garçons les plus prometteurs (appelés iç oğlanı ou « garçons de l’intérieur ») recevaient une éducation d’élite à l’école d’Enderun de Constantinople, couvrant l’art de la guerre, l’administration, les sciences et la théologie islamique. Nombre d’entre eux devinrent janissaires – le corps d’infanterie d’élite de l’empire – ou accédèrent à de hautes fonctions telles que grands vizirs, gouverneurs de province, amiraux ou hauts fonctionnaires financiers. On estime que des dizaines de milliers de garçons étaient recrutés chaque année à son apogée, aux XVe et XVIe siècles.
Les historiens estiment à environ 300 000 le nombre total de garçons chrétiens enlevés dans l’ensemble de l’Empire ottoman. Parmi eux, 150 000 étaient des enfants grecs (sur une période de plus de 300 ans). Cela signifie que la moitié des enfants volés étaient grecs.
Par exemple, en 1540, une levée en Thessalie et en Macédoine a enrôlé 1 000 garçons grecs en une seule saison, et à Chios (île grecque), 200 garçons ont été enrôlés rien qu’en 1567. Le pic a été de 5 000 enfants par an en provenance de Grèce. Un traumatisme générationnel, des milliers de familles grecques perdant des fils tous les quelques années pendant des siècles.
Le système a commencé sous le sultan Murad Ier (1362-1389) et a pris fin en grande partie vers 1648, à mesure que les musulmans étaient de plus en plus autorisés à occuper ces rôles et que la corruption des janissaires augmentait.
Elle garantissait un approvisionnement en personnel qualifié et loyal pour l’expansion et la gouvernance, court-circuitant les élites turques traditionnelles susceptibles de contester l’autorité du sultan. Si elle offrait une ascension sociale aux recrues, elle était coercitive et rompait les liens familiaux.
Les Grecs, importante population chrétienne des Balkans ottomans (notamment en Thrace, en Macédoine, en Épire et dans les îles de la mer Égée), furent fortement touchés par le devşirme. Après la chute de Constantinople en 1453, l’emprise ottomane s’étendit sur la majeure partie des territoires grecs, faisant des familles orthodoxes grecques des cibles privilégiées pour le recrutement. Cette pratique visait de manière disproportionnée les communautés rurales, les groupes urbains ou stratégiquement importants étant souvent exemptés.
Le 28 février 1395, l’archevêque Isidore Glabas de Thessalonique le dénonça dans un discours comme « paidomazoma » (rassemblement d’enfants), décrivant l’angoisse des parents : les mères se grattant les joues de chagrin et les pères se frappant la poitrine, ainsi que l’islamisation violente des enfants et leur entraînement rigoureux à l’utilisation des chiens et des faucons.
Un poème grec de 1550, écrit par Ioannes Axayiolis, implorait Charles Quint de libérer les chrétiens du joug turc (pour les délivrer de ce « souffrance »). Ce texte figure dans le Codex Vaticanus Graecus de 1624. Par ailleurs, en 1646, l’évêque catholique romain de Chios écrivait au directeur du gymnase grec catholique de Rome pour lui demander d’accueillir Paulos Omeros (qui porte le même nom que moi, Pavlos Homeros), un garçon de 12 ans originaire de Chios, afin de le soustraire au devchirmé.
Une fois enlevés, les garçons étaient circoncis, rebaptisés avec des noms musulmans et coupés de leurs familles. Élevés comme musulmans, ils perdaient ainsi leur identité culturelle et religieuse grecque afin de renforcer leur loyauté envers le sultan. Les archives historiques montrent que des garçons d’origine grecque, victimes de devşirme, ont accédé à des postes importants, comme Mimar Sinan (architecte en chef des Ottomans, probablement d’origine grecque) et plusieurs grands vizirs, tel Ibrahim Edhem Pacha (originaire de Chios).
Ce système a accéléré l’islamisation des régions grecques, réduisant les populations chrétiennes et créant une classe de « musulmans grecs » (par exemple au Pont ou en Crète). Il a alimenté les révoltes et la guerre d’indépendance grecque (1821), où des griefs liés au devşirme ont été invoqués.
La population grecque d’Anatolie et des îles de la mer Égée a diminué de 30 % à cause de l’esclavage, des tortures ou des conversions.
Le devchirmé fut la plus grande blessure infligée à l’hellénisme durant la domination ottomane. Les enfants enlevés étaient considérés comme définitivement perdus. En Épire, le premier dimanche suivant l’enlèvement, leurs parents se rendaient à l’église vêtus de noir, où un office funéraire était célébré. Durant cet office, les noms des enfants étaient lus à haute voix comme s’ils étaient morts.
Avant la jizya, en Grèce, existait le « haraç » (charatsi). Il s’agissait d’un impôt foncier imposé par les Turcs musulmans aux « sujets non musulmans », du XVe siècle jusqu’aux réformes impériales du XIXe siècle (20 à 50 % des revenus). Issu du « kharaj » islamique (impôt sur les terres agricoles), il évolua en un impôt par tête, prélevé sur les individus en fonction de leur capacité contributive, souvent liée à la propriété foncière ou au patrimoine familial. En principe, il servait de pendant à la « zakat » (aumône légale) payée par les musulmans, mais en pratique, il constituait un fardeau discriminatoire pour les « dhimmis » (non-musulmans protégés) dans le cadre du système des millets ottomans, qui accordait une autonomie limitée aux communautés religieuses, comme les orthodoxes grecs, en échange d’obligations fiscales.
La collecte a été réformée en 1834, sous le régime du Tanzimat, passant à un système plus centralisé basé sur les commissions, et elle a finalement fusionné avec la « Jizya » (impôt par tête) à la fin du XIXe siècle.
Maintenant, ajoutez à cela toutes ces pratiques musulmanes : le regroupement d’enfants (devşirme), les impôts exorbitants (haraç), les tortures comme l’écorchement vivant et autres pratiques visant à convertir les chrétiens, ainsi que la traite des esclaves.
La population grecque d’Anatolie et des îles de la mer Égée a diminué de 30 % à cause de l’esclavage, des tortures ou des conversions.
Les haras et les razzias d’esclaves ont privé les villages de main-d’œuvre. Sous l’occupation ottomane, la Grèce affichait un retard de 50 % sur l’Europe occidentale en 1800. Nous, Grecs, surnommons les Ottomans « les grands maîtres de la torture ». Des millions de Grecs sont morts ou se sont convertis à l’islam. Nombre d’entre eux se disent aujourd’hui « Turcs ». Ces personnes sont les plus fanatiques envers les chrétiens et les Grecs, car elles ont été élevées dans le mensonge, nourries par la haine de leurs ancêtres et de leur histoire.
Outre les marchés aux esclaves où les musulmans vendaient des femmes blanches chrétiennes et le système d’enlèvement d’enfants à leurs mères, il existait une autre tradition. Les « yusufakia » (ou « köçek » en turc, signifiant littéralement « beaux jeunes garçons ») étaient les membres des harems masculins du sultan, des pachas et autres seigneurs ottomans.
Il s’agissait principalement de jeunes garçons adolescents qui, une fois un peu plus âgés, étaient affectés à divers services, ou, s’ils manquaient de compétences, recevaient un abri et de la nourriture. Dans de nombreux cas, ils épousaient même des filles du harem (féminin).
Les Ottomans enlevaient des garçons aux peuples conquis pour les placer dans leurs harems, ou bien – car cela était socialement accepté – les familles ottomanes elles-mêmes préparaient souvent leurs propres enfants de manière brutale afin qu’ils puissent entrer dans le harem et avoir un avenir assuré.
Les yusufakia satisfaisaient sexuellement leur maître et faisaient tout leur possible pour lui plaire. Elles chantaient, dansaient, l’éventaient et remplissaient sa pipe lorsqu’il fumait.
Tout cela s’est produit uniquement lorsque les garçons étaient encore mineurs ; une fois adultes, ils n’étaient plus nécessaires, car de nouveaux adolescents étaient toujours trouvés pour prendre leur place.
Le professeur turc Ayhan Songar décrit les yusufakia comme l’un des exemples les plus concrets de pédophilie. Certaines familles ottomanes, pour subvenir à leurs besoins, préparaient leurs enfants de manière inqualifiable afin qu’ils s’habituent à devenir des yusufakia.
Après tout, il semble que la pédophilie ait été culturellement sanctionnée dans la société ottomane, notamment aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Homer Pavlos – tous droits réservés
