Par Homer Pavlos – https://x.com/HomerPavlos
Le chemin difficile de la vertu suppose que, pour le suivre, nous devions nécessairement accomplir certains travaux. Héraclès est le plus grand héros de la Grèce antique ; il est connu et particulièrement aimé de tous, notamment pour ses douze travaux.
Il est sans aucun doute particulièrement intéressant de connaître la raison et la cause qui ont conduit Héraclès à entreprendre ces travaux.
Selon la mythologie, nous nous trouvons donc à l’époque de la maturité d’Héraclès, c’est-à-dire à la période de sa vie où il n’avait pas encore décidé précisément de la manière dont il comptait mener sa vie.
– Xénophon, Memorabilia 2.1.21
Un jour, après s’être éloigné du troupeau et des bergers de son père, Héraclès s’assit dans un lieu isolé et commença à réfléchir à la voie qu’il devait suivre dans la vie.Il vit alors apparaître deux femmes très grandes qui s’approchaient de lui, d’apparences et de comportements totalement différents. L’une se comportait avec une grande modestie, était d’une propreté impeccable et vêtue de beaux vêtements. Ses mouvements et sa posture étaient simples, et son regard sérieux et humble. L’autre était corpulente et ostentatoire. Elle portait des vêtements luxueux et extrêmement coûteux, mais de mauvais goût et sans élégance. Elle scrutait tout autour d’elle d’un air provocateur et insolent, le visage lourdement maquillé. De plus, elle accéléra le pas pour être la première auprès du jeune Héraclès, et dès qu’elle fut près de lui, elle dit :« Héraclès, je vois que tu te demandes quelle est la meilleure façon de vivre pour toi. J’ai donc quelque chose à te dire : si tu décides de me suivre, tu mèneras une vie magnifique sans le moindre effort. Tout ce que tu désires, tu pourras facilement le prendre aux autres au lieu de t’efforcer de l’acquérir par tes propres moyens. Ce que je peux t’offrir, c’est la jouissance facile de tous tes sens, et tu ne vivras que pour te délecter. » Quand Héraclès entendit toutes les propositions alléchantes de cette femme, il lui demanda :« Et quel est ton nom ? »Elle a répondu :« Mes amis m’appellent Eudaimonia [Bonheur/Prospérité], mais mes ennemis m’appellent Kakia [Vice]. »
Entre-temps, la deuxième grande femme arriva et, à son tour, dit au jeune Héraclès :« Et je viens aussi vous parler, car je connais vos parents et vos ancêtres, et j’ai appris comment vous avez été élevés. Tout cela me donne l’espoir que vous me suivrez. Cependant, je ne chercherai pas à vous tromper, ni à vous promettre des plaisirs sans effort ni labeur. Ce que je peux faire, c’est vous présenter la vie telle que les dieux l’ont façonnée. C’est-à-dire que vous devez prendre soin de vos amis et les aider si vous voulez qu’ils vous aiment en retour. Vous devez travailler et œuvrer pour votre pays si vous voulez que son peuple prospère. » Elle a également immédiatement fait taire Kakia, qui était encore présente et tentait de l’interrompre avec cette remarque insensée :« Tu vois combien les travaux que cette femme te propose sont difficiles et laborieux, cher Héraclès. »
Cette deuxième femme, cependant, parla avec tant de concision et de persuasion qu’Héraclès reconnut en elle la figure de la Vertu [Aretē], et bien que le chemin qu’elle proposait fût particulièrement difficile, il décida de le suivre.
Nous devons donc savoir que le chemin difficile de la vertu présuppose que, pour le suivre, nous devons nécessairement accomplir les travaux nécessaires.
Rien ne s’obtient sans effort et discipline. Ne recherchez pas la facilité et le matérialisme. Efforcez-vous d’améliorer le monde et de laisser une trace indélébile, pour une bonne raison.
C’est précisément la leçon à laquelle le jeune Héraclès fut confronté au carrefour. Un chemin offrait des plaisirs immédiats : des lits moelleux, des festins sans fin, une satisfaction sans effort, la promesse d’une vie sans labeur ni peine. L’autre chemin était escarpé, rocailleux, exigeant sueur, persévérance et sacrifice. Pourtant, il menait à la véritable eudémonie, non pas à un bonheur éphémère, mais à un épanouissement profond et durable qui résonne à travers les âges.
Il choisit la voie difficile. À travers ses douze travaux, épreuves monstrueuses qui mirent à l’épreuve chaque fibre de son être, il transforma le chaos en ordre, protégea les faibles et éleva l’humanité. En retour, les dieux lui accordèrent ce qu’une vie facile n’aurait jamais pu offrir : l’immortalité, non seulement dans les cieux, mais aussi dans la mémoire des hommes. Des milliers d’années plus tard, nous prononçons encore son nom avec respect, non pas parce qu’il a vécu dans le confort, mais parce qu’il a vécu dans la grandeur.
Les Grecs comprenaient une chose que nous oublions trop souvent : l’âme aspire à plus que le simple confort. Comme l’enseignait Aristote, la véritable excellence (aretē) n’est ni un don du hasard ni un acquis de naissance, mais une habitude forgée par un effort répété et délibéré.
Le chemin facile est encombré et vite oublié. Le chemin difficile est solitaire au début, mais il forge un héritage. Choisissez l’effort. Cultivez la discipline. Contribuez à un monde meilleur, tout simplement, en l’empruntant.
Au final, la seule immortalité que nous, mortels, puissions véritablement mériter est l’écho de nos nobles actions qui se propage bien après la disparition du corps.
Héraclès l’avait compris.
La question est : le ferez-vous ?
